O estatuto híbrido dos cerqueiros foi verificado com base em marcadores genéticos (isoenzimáticos), deste modo contribuindo para estabelecer estes marcadores como meios eficazes de detecção do hibridismo entre sobreiro e azinheira. O facto desta abordagem poder fazer-se em material foliar retira limitações quanto à idade das plantas ou à época do ano.
A dedução da hereditariedade para os isoenzimas discriminantes, embora com algumas limitações, permitiu identificar a origem do pólen interveniente na produção das descendências de 3 híbridos, assim se verificando que são férteis com pólen de sobreiro, de azinheira, e self, este numa proporção aparentemente muito elevada para o que se deve esperar nestes Quercus.
Apesar da ineficiência, inerente a serem ainda poucos marcadores genéticos, para verificar a suposição que os sobreiros de cortiça preguenta são introgredidos com genes de azinheira, a demonstração da fertilidade dos híbridos com pólen de sobreiro, como necessário ponto de partida para essa introgressão, a par dos resultados obtidos com uma limitada amostragem realizada nesses sobreiros, favorecem-na.
A ausência de híbridos nas descendências de sobreiros e azinheiras em parcelas mistas apenas permitiu calcular um majorante da incidência de híbridos de valor muito baixo. A biologia da reprodução das duas espécies, evidenciada pelo estudo intra-específico de marcadores polimórficos, leva a postular que, à proximidade topográfica entre indivíduos das duas espécies, a priori um factor relevante para o hibridismo, deve associar-se a proximidade fenológica das respectivas florações e a sua compatibilidade na reprodução. Por isso a incidência de hibridismo será em geral muito baixa, devendo esperar-se que se focalize onde durante vários anos se conjugam esses factores. A frequência com que se diz ocorrerem “negrais” no Alentejo não é compatível com as estimativas feitas, pelo que deve supor-se que esta designação não se identifica com os verdadeiros híbridos.
O presente estudo permite encarar várias linhas de investigação onde os marcadores enzimáticos utilizados em larga escala no presente estudo, assim como outros que entretanto se demonstrem igualmente úteis, podem desempenhar um papel relevante. São especialmente interdependentes a verificação da incidência de hibridismo em povoamentos mistos, com base numa amostragem de vários anos e abrangendo várias proveniências, o estudo da biologia da reprodução dos híbridos, e o do desenvolvimento do ritidoma dos seus descendentes. Os marcadores isoenzimáticos também podem ser de grande utilidade na investigação de possível introgressão nos sobreiros de cortiça preguenta e dos “negrais”.
